IRC (Internet Relay Chat), 1988 yılında Jarkko Oikarinen adlı bir Finli programcı tarafından geliştirilmiştir. Oikarinen, üniversitesindeki bir BBS (Bulletin Board System) üzerinde gerçek zamanlı sohbeti mümkün kılmak amacıyla IRC'yi tasarladı. Başlangıçta sadece bir üniversitede kullanılan IRC, kısa sürede diğer üniversiteler ve daha sonra tüm internet kullanıcıları arasında yayıldı. Çünkü o dönemde internet çok sınırlı bir kitleye sahipti ve gerçek zamanlı iletişim için başka bir alternatif yoktu.

mIRC ise, 1995 yılında Khaled Mardam-Bey adlı bir yazılımcı tarafından Windows işletim sistemi için geliştirildi. O dönemde çoğu IRC istemcisi Unix tabanlıydı ve Windows kullanıcıları için kullanıcı dostu bir alternatif yoktu.
mIRC, hem kullanımı kolay arayüzü hem de script yazmaya (özelleştirme yapmaya) olanak veren yapısıyla çok hızlı popülerleşti. Ayrıca:

Kullanıcı dostu arayüzü (menüler, pencereler, ayarlar),

Dosya transferi (DCC) desteği,

Zengin script desteğiyle otomatikleştirme ve kişiselleştirme imkânı,

Çok sunuculu bağlantı ve kanallar arası kolay geçiş


özellikleri, mIRC'nin yayılmasında çok etkili oldu.

Yaygınlaşmasının ana nedenleri:

90’lı yıllarda internetin büyümesi ve evlere girmesi,

mIRC'nin korsan yazılım (crack, *****), müzik ve dosya paylaşımı için bir araç olarak kullanılması,

Oyun topluluklarının (örneğin Quake ve Counter-Strike gibi) IRC üzerinde klanlar kurarak iletişim kurması,

Üniversiteler, arkadaş grupları ve özel topluluklar için sohbet odalarının oluşturulması.


Türkiye’de özellikle 1997-2005 arası mIRC çok popülerdi. Birçok kişi internet kafelerde saatlerce mIRC üzerinden sohbet ederdi. Bazı kişiler mIRC kullanımını "internete girmek" ile eşanlamlı bile görüyordu.