2000 yılı, Amerikan Kara Kaplumbağalarını Kurtarma Kurumunun 23 Mayıs’ı Dünya Kaplumbağa Günü ilan ettiği yıl. Amaç, resmi web sitelerinde deklare ettiklerine göre, ‘insanların su ve kara kaplumbağalarını ve onların dünya çapında yok olan yaşam alanlarını, korumalarını ve kutlamalarını sağlamak.’

Kara kaplumbağalarına özel bir organizasyonun su kaplumbağaları ile neden ilgilendiği sorusunun cevabı ise, aralarındaki büyük benzerlik. Her ikisi de, Testudines ( çok sert ve kemiksi bir kabuk içinde yaşayan, ağır yürüyüşlü, dört ayaklı, sürüngen hayvanlar) grubu sürüngenler, her ikisi de korunma için kabuğa ihtiyaç duyuyor. Aralarındaki en büyük fark, kara kaplumbağalarının karada, su kaplumbağalarının ise bir dereceye kadar sularda yaşıyor olması. Bu yüzden, Dünya Kara Kaplumbağaları Günü aynı zamanda, Dünya Kara ve Su Kaplumbağaları Günü.

Kaplumbağa türlerinin çoğu yok olma riski ile karşı karşıya, en çok da su kaplumbağaları- neredeyse tüm türleri tehlikede olarak sınıflandırılmış durumda. Su kaplumbağaları, adından da anlaşılacağı üzere, hemen hemen tüm zamanlarını suda geçiriyorlar. Diğer kaplumbağaların aksine, kafa veya bacaklarını, kabuklarının içine çekemiyorlar. Aynı zamanda, her yönden ekolojik bir saldırı ile karşı karşıyalar. Çünkü, yumurtaları, eti, derisi,kabukları hepsi birden değerli. Sık sık kaçak avcılık ve aşırı avlanmaya kurban gidiyorlar, sıklıkla başka deniz canlıları için atılan ağlara yakalanıyorlar. Su kaplumbağaları, yaşam alanlarını da kaybediyorlar. Çünkü genellikle, gelişmesi arzu edilen sahillere yuva yapıyorlar. Üzerine binalar yapılmayan plajlar ise iklim değişikliğinden etkileniyor.

Kara kaplumbağaları (ve karada daha fazla zaman geçiren su kaplumbağaları) da yaşam alanı kaybı yaşıyorlar. Sahilde çok zaman geçirdikleri için, yolları arka bahçelerinden geçen arabaların altında kalma riski de taşıyorlar- her zaman kaza sonucu da değil. Araştırmalara göre, sürücülerin yüzde 6’sı, asıl soğuk kanlıların sürüngenler olmadığını kanıtlarcasına, bilerek kaplumbağaları ezmeye çalışıyorlar.

Su ve kara kaplumbağaları muhteşemler, korumamızı hak ediyorlar, bu yüzden göz zevkiniz için, Testudine grubuna ait en karizmatik elemanlardan oluşan bir galeri düzenledik;

[Üye Olmadan Linkleri Göremezsiniz. Üye Olmak için TIKLAYIN...]

Yukarıda görülen, bir çöl kaplumbağası (Gopherus agassizii), Batı Ekolojik Araştırma Merkezi’nde yumurtadan çıkıyor. The United States Geological Survey, USGS (ABD Jeolojik Araştırmalar), çöl kaplumbağalarının hayat hikayesi ve ekolojisini inceliyor, sadece Mojave Çölü’nde bulunuyorlar ve federal olarak tehlikedeki tür olarak belirlenmişler. Genç kaplumbağalar, insanların yoğun olduğu bölgelerde artış gösteren, özellikle köpekler ya da kuzgunlar gibi avcılara karşı çok savunmasızlar. Yetişkin kaplumbağalar, araba kazalarında , yedikleri çöplerden ya da yangınlardan dolayı ölebiliyorlar. Şehirleşme ve endüstriyel gelişme neticesinde, yaşam alanlarını kaybediyorlar. Potansiyel yaşam süreleri olan 100 yıl bu yüzden kısalıyor.

[Üye Olmadan Linkleri Göremezsiniz. Üye Olmak için TIKLAYIN...]
Texas’ta Kemp’s ridley deniz kaplumbağası

[Üye Olmadan Linkleri Göremezsiniz. Üye Olmak için TIKLAYIN...]
Yeşil deniz kaplumbağası, Ulusal Okyanus ve Atmosfer Yönetimi

[Üye Olmadan Linkleri Göremezsiniz. Üye Olmak için TIKLAYIN...]
Yüzündeki işaretler görülen bir deniz kaplumbağası.

[Üye Olmadan Linkleri Göremezsiniz. Üye Olmak için TIKLAYIN...]
St.Thomas, USVI’de yetişkin hawksbill deniz kaplumbağası, NOAA.

[Üye Olmadan Linkleri Göremezsiniz. Üye Olmak için TIKLAYIN...]
Çok nadir Mojave Nehri batılı havuz kaplumbağası, ABD Jeolojik Hizmetler (USGS).

[Üye Olmadan Linkleri Göremezsiniz. Üye Olmak için TIKLAYIN...]
Shenandoah Ulusal Parkı’nda doğulu bir kutu kaplumbağası, Ulusal Park Hizmetleri.

[Üye Olmadan Linkleri Göremezsiniz. Üye Olmak için TIKLAYIN...]
Gopher kara kaplumbağası, ABD Tarım Departmanı.