Sayılar, insanlığın tarihi kadar eskidir. Sözlü saymanın ne zaman başladığını bilmiyoruz. İnsanlar sayıları yazmaya başladıklarında daha konuşmalarını yazamıyorlardı. Yani “Orada kocaman bir hayvan var” diye yazamadan, 37 sayısını basit simgeler kullanarak belirtebiliyorlardı. MÖ 30 000 döneminden kalan bazı kalıntılarda böyle gösterimler bulunmuştur.

Bir gün birkaç saymanın aklına sıradan çakılların yerine uzlaşıma dayalı biçimler taşıyan, Farklı boylarda Pişmemiş topraktan yapılmış nesneleri koyma fikri geldi. Nesnenin boyutu ve biçimi onu bir sayılama dizgesinin basamaklarından birinin karşılığı yapacaktı.
Birler basamağı için Bir çubuk
Onlar basamağı için bir Bilya
Yüzler basamağı için Bir küre

Bi gün topun kili üzerinde topun içine konan nesneleri simgeleştirme fikri insanların akıllarına geldi

*Küçük bir koni küçük bir kertikle
*Bir bilya küçük bir yuvarlak delikle
*Büyük bir koni kalın bir kertikle
*Bir küre bir daireyle betimlendi

alıntı..