Patlamamış mısır içerisinde bir miktar su ve nişasta bulunur. Mısır ısındıkça içerisindeki su buharlaşır ve mısırın dış yüzeyine basınç uygular. Bu basınca dayanamayan mısır tanesi patlar. Patlama esnasında mısır içerisindeki nişasta da dışarı çıkarak kendi rengi gibi mısırın da beyaz olmasına neden olur. Mısırın patlaması ve beyaz renge dönüşmesi saliseler içinde olduğu için bunu gözlemlemek oldukça zordur.

Bilim insanları yaptıkları araştırmalar sonucu, iğne ile delinmiş mısır tanesinin ısıtıldığında patlamadığını ve renk değiştirmediğini saptamışlardır.