Dişilerinin, çiftleşme çağrısı olarak karınlarının son bölütündeki ışın aygıtından saçtıkları sarı-yeşil ışıktan ötürü bu ad verilmiş olan ateşböceği cinsi üyelerinin boyları, 0,5 - 2 cm arasında değişir. Dış kabukları oldukça yumuşaktır. Her türün dişisinin yaydığı ışık farklıdır ve bazı türlerin dişileri, böylelikle öbür cinslerin erkeklerini bularak onları yerler. Türlerin çoğunda dişiler kanatsızdır. Larvalar etçildir.