Çevrimdışı

Antik Mısırlılar, günümüzde insanların karşılaştığı geniş hastalık yelpazesini yaşadılar, ancak modern dönemin çoğu insanının aksine, bu deneyimi doğaüstü nedenlere bağladılar. Örneğin, soğuk algınlığı yaygındı, ancak bir kişinin semptomları yalnızca ilaç ve yatak istirahatiyle değil, aynı zamanda büyüsel tılsımlar ve büyülerle tedavi edilirdi. En uzun ve en eksiksiz tıbbi metin olan Ebers Papirüsü (MÖ yaklaşık 1550 civarı) Mısırlıların tıbbi tedavi anlayışını açıkça ifade eder: "Büyü, ilaçla birlikte etkilidir. İlaç, büyü ile birlikte etkilidir." Bahsedilen büyüler, hastayı iyileştirmek veya semptomları tedavi etmek için daha yüksek doğaüstü güçlere çağrıda bulunan tılsımlar, büyüler ve ritüeller şeklindeydi.

Heka, sihir ve aynı zamanda tıbbın tanrısıydı, ancak farklı hastalıklar için çağrılan birçok tanrı vardı. Akrep ısırığı için Serket (Selket) yardımına başvurulurdu. Sekhmet çeşitli tıbbi sorunlar için çağrılırdı. Nefertum, aromaterapi uygulamalarında yardım edilmesi için yalvarılan tanrıdır. Bes ve Taweret, hamile kadınları ve çocukları korurlardı. Sobek ameliyatlarda müdahale ederdi. Ancak herhangi bir tanrıdan yardım istenebilirdi; İsis ve Hathor da çağrılırdı, aynı zamanda şeytan tanrı Pazuzu da. Kaos ve çekişme tanrısı Set bile bazen koruyucu özellikleri ve büyük gücü nedeniyle büyüsel dualarda yer alırdı. Ancak tüm bu tanrılar ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar, deneyimli bir uygulayıcı tarafından çağrılmalıydı; bu kişi antik Mısır’ın doktoruydu kısmen büyücü, kısmen rahip ve kısmen hekim.

Yaralanma ve Hastalık

Fiziksel yaralanmalar, sadece anıtsal yapı projeleriyle uğraşmakla kalmayıp aynı zamanda aslanlar, su aygırları, çakallar ve diğer vahşi hayvanların saldırılarıyla mücadele etmek zorunda olan bir kültürde yaygındı. Yaralanmalar, günümüzde olduğu gibi kolayca tanımlanır ve tedavi edilirdi: bandajlar, ateller ve alçı kullanılırdı. Ancak Mısırlıların bakteri veya mikrop teorisi gibi bir kavramı olmadığından, hastalığın nedeni daha az açıktı. Tanrıların, toprak halkı için en iyisini istediğine inanılırdı; bu nedenle kanser gibi bir hastalığın nedeni, antik Mısırlılar için, günümüzde dini inanca sahip insanların kötülüğün ve acının kaynağına dair gizemi kadar esrarlıydı.

Hastalığın en yaygın nedenlerinin günah, kötü ruhlar, öfkeli bir hayalet veya tanrıların birine önemli bir ders vermek istemesi olduğuna inanılırdı. Ölü bedenleri mumyalayanlar, iç organların vücut boşluğundaki konumlarını ve birbirleriyle ilişkilerini bilmesine rağmen, bu bilgiyi doktorlarla paylaşmazlardı; doktorlar da mumyalayıcılarla danışmazdı. İki meslek tamamen farklı kabul edilir ve birbirlerine kayda değer bir katkı yapmadıkları düşünülürdü.

Doktorlar kalbin bir pompa olduğunu ve damarlar ile atardamarların vücuda kan sağladığını biliyorlardı, ancak bunun nasıl gerçekleştiğini bilmiyorlardı. Karaciğer hastalığının farkındaydılar, fakat karaciğerin işlevini bilmiyorlardı. Beyin işe yaramaz bir organ olarak kabul edilirdi; tüm düşünce, his ve karakterin kalpten kaynaklandığına inanılırdı. Kadınların rahminin serbestçe hareket eden bir organ olduğu ve vücuttaki diğer tüm bölümleri etkileyebileceği düşünülürdü. Yine de fizyoloji konusundaki anlayışları sınırlı olmasına rağmen, Mısırlı hekimlerin hastalarını tedavi etmekte oldukça başarılı oldukları ve diğer kültürler tarafından da büyük saygı gördükleri anlaşılıyor.

Mısırlıların Tıbbi Metinleri

Antik Mısır’ın tıbbi metinleri, kendi dönemlerinde modern çağın eşdeğerleri kadar etkili ve güvenilir kabul edilirdi. Bu metinler, hekimler tarafından hekimler için yazılmıştı ve hem pratik hem de büyüsel tedavi yöntemleri sunuyordu. Papirüs ruloları üzerine yazılan bu metinler, tapınaklarda Per-Ankh (yaşam evi) olarak bilinen bölümlerde saklanırdı, ancak evlere sık sık ziyaret yapan hekimlerin kişisel kopyaları da yanlarında taşıdıkları düşünülmektedir. Bugün bu metinlerin tümü, onları keşfeden, satın alan veya bulundukları müzelere bağışlayan kişilerin isimleriyle anılmaktadır. Başlıca metinler şunlardır:

Kahun Jinekolojik Papirüsü (yaklaşık MÖ 1800), döllenme ve hamilelikle ilgili sorunların yanı sıra doğum kontrolü konularını ele alır.

Londra Tıbbi Papirüsü (yaklaşık MÖ 1782–1570), gözler, cilt hastalıkları, yanıklar ve gebelikle ilgili sorunlara yönelik reçeteler sunar.

Edwin Smith Papirüsü (yaklaşık MÖ 1600), bilinen en eski cerrahi teknikler metnidir.

Ebers Papirüsü (yaklaşık MÖ 1550), kanser, kalp hastalıkları, diyabet, doğum kontrolü ve depresyon gibi konuları ele alır.

Berlin Tıp Papirüsü (diğer adıyla Brugsch Papirüsü, Yeni Krallık dönemine, yaklaşık MÖ 1570–1069 arasına tarihlenir), doğum kontrolü, doğurganlık ve bilinen en eski hamilelik testlerini içerir.

Hearst Tıp Papirüsü (Yeni Krallık dönemine ait), idrar yolu enfeksiyonları ve sindirim problemlerine yönelik tedaviler sunar.

Chester Beatty Tıp Papirüsü (yaklaşık MÖ 1200), anüs ve rektumla ilgili hastalıkların (anorektal hastalıklar) tedavisini önerir ve kanser hastaları için kenevir kullanımını reçeteler. Bu, uzun süre kenevirin en erken kaydı sanılan Herodot’un eserlerinden bile daha eski bir kayıttır.

Londra ve Leiden Demotik Büyü Papirüsü (yaklaşık MS 3. yüzyıl), tamamen büyüsel dualar ve kehanet uygulamalarına ayrılmıştır.

Her doktorun kendine ait bir uzmanlık alanı vardı ve ilgili alana karşılık gelen metne danışırdı.